Ces superbes bâtisses en terre jouèrent un rôle fondamental durant des siècles. Elles étaient les demeures fortifiées des seigneurs. Isolées et situées sur une position dominante, elles exprimaient l’autorité des caïds (représentants du sultan) ou des Pacha (gouverneurs d’une ville impériale). Les kasbahs contrôlaient les oasis et leurs voies d’accès, servaient de points de ravitaillement pour les habitants du désert et défendaient les caravanes contre les brigands et les pillards nomades. Actuellement, elles abritent plutôt des notables ou des cultivateurs, lorsqu’elles ne sont pas tout simplement à l’abandon.
La construction des kasbahs obéit à plusieurs règles architecturales. Sur des fondations de pierres, d’épaisses murailles, flanquées de quatre tours d’angle ornées de merlon en épis, délimitent la construction. Les murs sont en pisé, mélange de terre et de paille selon un procédé ancien qui isole de la chaleur et du froid. Le centre de l’habitation est un patio, véritable puits de lumière pour l’ensemble. L’ornementation extérieure des tours et du haut des murs est en adobe, briques de terre crue argileuse, qui permet d’exécuter des motifs en creux et en relief qui ajourent les parties hautes.
Le ksar d'Aït Benhaddou Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, le ksar d'Aït Benhaddou est l'un des plus beaux du Maroc. En grande partie inhabité, ce village fortifié est un modèle d'architecture en terre (tours crènelées et décorées de motifs en forme de losange). La promenade jusqu'au donjon de l'ancienne casbah permet de profiter d'un exceptionnel panorama avec, au premier plan, les terres arides environnantes, et, au second plan, la silhouette de l'Atlas.
La kasbah de Taourirt casbah de TaourirtSituée à Ouarzazate, cette résidence fut autrefois celle du Pacha de ouarzazate (XIXème) et est considérée comme l'une des plus belles du Maroc. Ses bâtiments de pisé sont constitués de riches appartements, de simples maisons et de tours crènelées abondamment décorées. Il est possible de visiter les anciens appartements du Glaoui où l'on peut admirer la salle à manger et la chambre de la favorite qui ont conservé leur décoration de stuc peint et leurs plafonds de bois de cèdre.